Halo, para pembaca yang budiman.
Game yang ingin saya ajak Anda bicarakan hari ini membuat perasaan saya sungguh rumit saat menulisnya. Sebagai penonton setia yang setiap tahun menunggu di depan layar, menyaksikan para pegulat bercerita lewat tubuh mereka, saya mengira WWE 2K26 tahun ini akan menjadi pesta pora yang murni. Penilaian media mencatat rekor tertinggi dalam hampir dua puluh tahun terakhir seri ini, pengalaman bertarung dipuji sebagai “puncak seri”, dan roster lebih dari 400 bintang gulat pantas disebut yang termewah dalam sejarah.
Namun, ketika saya melihat label “Beragam” yang menyakitkan mata di Steam, serta skor pengguna Metacritic yang jatuh ke 2,1, saya baru sadar game ini memenangkan tepuk tangan di atas ring, tetapi kehilangan hati di bawah ring.
Di Atas Ring Inilah Tampilan Game Gulat yang Seharusnya
Kalau boleh jujur, pengalaman bertarung di dalam ring WWE 2K26 memang mencapai puncak terbaik seri ini dalam beberapa tahun terakhir.
Game ini memuat lebih dari 400 superstar dan legenda yang bisa dimainkan, membentang dari era Attitude, Monday Night War, hingga WWE masa kini. The Rock, Stone Cold Steve Austin, Undertaker, John Cena, Triple H dan para legenda lainnya hadir lengkap, bahkan untuk pertama kalinya memasukkan pegulat dari AAA dan Pro Wrestling Noah. Rhea Ripley bahkan menjadi pegulat wanita aktif pertama dalam sejarah seri yang meraih rating tertinggi.
Jenis pertandingan baru yang ditambahkan juga sangat memuaskan: “I Quit” Match, Inferno Match, Dumpster Match, dan Three Stages of Hell membuat setiap duel memiliki logika kemenangan dan ketegangan dramatis yang unik. Peningkatan mesin fisika membuat benturan senjata dan jatuh terasa lebih berbobot, area brawl di tribun penonton diperluas, bahkan troli belanja dan staples menjadi “senjata” baru.
Perombakan sistem reversal (Reversal Revamp) patut dipuji reversal bukan lagi sekadar menekan tombol membabi buta, melainkan terkait dengan stamina. Anda harus seperti pegulat sungguhan, belajar memilih kapan menerima pukulan dan kapan meledakkan serangan balik, yang memberi kedalaman strategi pada ritme pertandingan yang belum pernah ada sebelumnya. AI juga tampil lebih seperti pegulat sungguhan di TV, mampu menyesuaikan strategi, berpura-pura cedera, dan kembali naik dari tali ring untuk terus bertarung.
Jika Anda adalah pemain yang hanya melihat performa di dalam ring, WWE 2K26 memang memberikan jawaban yang indah. OpenCritic memberi skor rata-rata 79, dengan tingkat rekomendasi 73%, menjadikannya karya dengan penilaian media tertinggi sejak SmackDown vs. Raw tahun 2007.
Di Bawah Ring Tembok Bernama “Ringside Pass”
Namun, ketika lampu sorot padam, sisi lain permainan mulai terungkap.
Tahun ini 2K membuat keputusan yang berani namun sangat kontroversial: mengganti model DLC tradisional dengan “Ringside Pass”. Pass ini berisi 120 level 40 level gratis dan 80 level berbayar, yang mengharuskan pemain mengunlock karakter, mata uang virtual, dan item kosmetik melalui permainan yang panjang dan repetitif.
Masalahnya bukan pada konsep “pass” itu sendiri, melainkan pada apa yang dikunci. Andre the Giant, Bret Hart, Kurt Angle, Bray Wyatt, dan banyak legenda populer lainnya, ditempatkan jauh di dalam level gratis, sehingga pemain harus menghabiskan banyak waktu “grinding” untuk membukanya. Padahal karakter-karakter ini, di judul-judul beberapa tahun terakhir, sering kali bisa diperoleh secara instan melalui pembelian DLC atau accelerator.
Komentar seorang pengguna Reddit sangat tepat sasaran: “Menaruh battle pass di game berbayar sudah cukup bodoh. Menaruh barang yang tahun lalu gratis ke dalam battle pass di game berbayar, itu gila.”
Yang lebih mengecewakan lagi, ada pemain yang memperkirakan bahwa jika ingin membuka semua konten secara langsung, mungkin perlu mengeluarkan lebih dari $600 tambahan. Dan saat pemain mencoba mempercepat progres dengan cara yang wajar, 2K justru memperbaiki celah pengalaman yang populer, yang oleh komunitas dianggap sebagai sinyal “lebih memprioritaskan menyerang pemain daripada menyelesaikan masalah desain”.
Dua Dunia yang Bertolak Belakang: Perpecahan Media dan Pemain
Kontradiksi ini langsung tercermin dalam penilaian.
Dari sisi media, OpenCritic memberi skor rata-rata 79, dengan tingkat rekomendasi 73%, ini adalah karya dengan penilaian media tertinggi dalam hampir dua puluh tahun terakhir seri ini. Game Rant memuji pengalaman bertarung “mencapai titik tertinggi dalam seri”, namun juga mengakui “adanya kelelahan di lapisan kreatif”. IGN India mengakui perbaikan sistem fisika dan mekanik reversal, tetapi juga menunjukkan bahwa api di Inferno Match “terlihat datar seperti tekstur 2D”.
Dari sisi pemain, tingkat ulasan positif di Steam hanya 51%, skor pengguna Metacritic sempat turun ke 2,1, sangat kontras dengan tingkat ulasan positif 78% dari WWE 2K25 tahun lalu, bahkan disamakan dengan WWE 2K20 yang dianggap sebagai masa tergelap seri ini.
Ini adalah kasus langka di mana penilaian media dan pengguna benar-benar terbelah. Media melihat simulator gulat yang sempurna secara teknis, sementara pemain melihat sebuah produk yang setelah dibayar masih harus terus dibayar dan terus di-grind untuk mendapatkan pengalaman bermain yang utuh.
Jadi, apakah WWE 2K26 layak dibeli?
Jika Anda adalah penggemar gulat yang hanya ingin merasakan pertandingan di dalam ring, maka kemajuan teknis game ini nyata adanya. Roster 400+, jenis pertandingan yang beragam, AI dan fisika yang lebih realistis, cukup untuk menopang ratusan jam permainan Anda. Mode Showcase yang menampilkan CM Punk sebagai protagonis, menceritakan kembali pertempuran kunci dalam kariernya, cara bercerita tetap unik dan terasa mendalam.
Tetapi jika Anda adalah pemain yang sensitif terhadap “paywall”, maka Anda harus bersiap secara mental: yang Anda beli dengan $69,99 bukanlah game yang utuh, melainkan tiket masuk. “Konten lengkap” yang sesungguhnya menuntut Anda mengorbankan waktu yang jauh melebihi biaya uang, atau lebih banyak uang lagi.
Seperti yang dikatakan ulasan The Hindu: “Ini adalah simulator gulat yang luar biasa, menangkap sempurna semangat olahraga ini. Namun di bawah semua ini, ada sistem yang sama-sama haus akan waktu dan uang Anda.”
Saran saya adalah: jika Anda bisa menerima investasi jangka panjang bergaya “pass”, atau Anda hanya peduli pada duel di dalam ring dan tidak keberatan membuka karakter secara perlahan, maka pengalaman bertarung 《WWE 2K26》 layak Anda berikan waktu. Tetapi jika Anda menginginkan “beli sekali, milik selamanya”, maka karya ini mungkin akan mengecewakan Anda.
Lagipula, ketika seorang legenda mengharuskan Anda “grinding” puluhan jam untuk bisa digunakan, kebahagiaan menciptakan duel impian di atas ring pun tak terhindarkan akan tergores.
Para pembaca yang budiman, apakah Anda akan membayar untuk karakter dalam sebuah game yang “terlihat tapi tak bisa disentuh”? Silakan bagikan pendapat Anda di kolom komentar.
